頑張りすぎると、脳が休めなくなるそうです｜マウスの研究を読んで
alterr11月2日、ブラジルのサンパウロ大学の研究について報じる記事を読んで、思わず「休むこと」の意味を考え直しました。サンパウロ大学リベイラン・プレト体育スポーツ学部の研究チームによるもので、学術誌Neuroscienceに掲載された研究です。対象はマウスで、8週間にわたって少しずつ負荷を上げるトレッドミル運動を続けさせ、最終週には1日2回、4時間の間隔しか空けずに力尽きるまで走らせる、という、エリート選手の過度なトレーニングを模した実験でした。研究チームが調べたのは、記憶や感情の調節に関わる脳の部位、海馬の中のドーパミンという物質の動きです。ドーパミンは、やる気や覚醒に関わる神経伝達物質として知られています。
結果は、はっきりと分かれました。1回だけ力尽きるまで走らせたマウスでは、運動の直後に海馬のドーパミンは上がったものの、ドーパミンを作る酵素であるチロシン水酸化酵素の量は下がり、身体がバランスを取ろうとする反応が見られました。ところが、8週間にわたって過度な運動を続けたマウスでは、運動を終えて48時間が経ち、本来は回復のための休息に入っているはずの時間になっても、海馬のドーパミンとチロシン水酸化酵素の両方が高いままだったのです。つまり、脳の中でドーパミンを作る仕組みが、休んでいるはずの時間にも働き続けていた、ということです。なお、セロトニンという別の神経伝達物質には、どちらのグループでも有意な変化は見られませんでした。研究チームは、この結果が、慢性疲労や睡眠の乱れ、気分の不安定などを特徴とするオーバートレーニング症候群の仕組みを解く手がかりになるかもしれない、としています。
ふと、現場でも同じことを感じるんですよね。頑張り屋の方ほど、「休むのはさぼることだ」と思い込みがちで、疲れているのにさらに負荷を上げてしまうことがあります。運動は身体に良いものですが、「多ければ多いほど良い」というわけではない、というのは、現場にいると実感としてよく分かります。筋肉の疲れは自分でも気づきやすいのですが、脳の疲れや眠りの浅さは、なかなか自覚しにくいものです。この研究はマウスを対象にしたものなので、人にそのまま当てはめることはできませんし、睡眠の質や不安といった行動面は測られていません。それでも、「休んでいるはずの時間に、脳が休めていない」という話は、頑張りすぎている人の身体で起きていることを考えるうえで、ひとつのヒントになる気がします。
今日から意識できることとしては、まず「休養もトレーニングの一部」だと捉え直すことです。疲れが抜けない、眠りが浅い、気分が落ち込みやすい、といった変化を感じたら、負荷を上げる前に、睡眠時間や休みの日を確保してみてください。運動の記録をつけている方は、体重や回数だけでなく、「今朝の目覚めはどうだったか」「疲れは残っていないか」も一緒に書き留めてみると、身体のサインに気づきやすくなります。地味な話ですが、こういう地味な気づきが結局いちばん効く気がします。
注意点として、疲れが長く続く、眠れない、気分が沈む、といった症状がある場合は、運動の量を自分だけで判断せず、医療機関に相談してください。オーバートレーニング症候群には、確立された診断の目安や検査はまだありません。頑張りすぎが原因だと決めつけるのではなく、体調の変化として専門家に相談することが大切です。痛みをこらえて運動を続けるのは、身体にも脳にも負担になります。
ALTERR Body Mainte Roomでは、トレーニングの量だけでなく、実際の姿勢や動き、生活習慣まで確認します。頑張る時間と休む時間のバランスを、その方に合わせて整えていくことが、10年後、20年後も自分の足で動ける身体へつながると考えています。
鍛える。整える。動ける身体へ。
カウンセリング＆体験 60分 3,980円（税込）
