歩く速さは、身体の「状態表」かもしれません｜先月末の研究を読んで

先月末、JAMA Network Openという医学誌に掲載された研究の紹介を読んで、思わず自分の歩き方を思い返しました。ノルウェー科学技術大学などの国際研究チームによるもので、イギリスの公務員を長く追跡しているWhitehall IIという研究の参加者、平均69.3歳の成人4,067人を対象にしたものです。普段の歩く速さが速い人ほど、亡くなるリスクが低いという結果でした。歩く速さが健康のバロメーターになる、という話は以前から聞いていましたが、こうして数字で示されると、やはり気になります。

研究では、2012年から2013年にかけて、参加者に2.44メートルの区間を普段のペースで歩いてもらい、歩行速度を測りました。あわせて手首につける活動量計で、日常生活での1分あたりの歩数も最長9日間にわたって記録しています。その後、イギリスの死亡登録データを使って、中央値で11.8年間追跡したところ、期間中に739人が亡くなりました。年齢や性別、喫煙、飲酒、体重、血圧、持病の有無などを考慮したうえで分析すると、病院で測った歩行速度が、参加者のばらつきにあたる約0.3メートル毎秒速い人は、全死因の死亡リスクが23パーセント低かったそうです。日常生活での1分あたりの歩数が約10歩多い場合も、死亡リスクが17パーセント低く、速く歩く区間では18パーセント低いという結果でした。ちなみに、参加者の平均的な歩行速度は毎秒1.2メートルほど、日常の歩数の中央値は1分あたり75歩ほどだったそうです。

ふと、現場でも同じことを感じるんですよね。スタジオに来られる方を見ていると、歩く姿勢や歩く速さには、その方の身体の状態がよく表れます。歩く速さは「第六のバイタルサイン」と呼ばれることもあるそうで、体温や血圧と同じように、身体の状態を映す目安のひとつだと考えられています。ただ、これは観察研究で、速く歩くことが直接寿命を延ばすと証明したものではありません。速く歩けるのは、もともと身体の状態が良いことの表れかもしれませんし、研究チームもその点ははっきりと断っています。数字だけを見て「速く歩けば長生きできる」と受け取るのは、ちょっと違うなと思います。

今日から意識できることとしては、まずご自身の今の歩き方を知ることです。通勤や買い物のときに、少しだけ意識して歩いてみる。背筋を伸ばして、腕を軽く振り、歩幅を無理のない範囲で少し広げる。それだけでも、歩く姿勢は変わります。歩数については、1万歩を目標にしなくてもかまいません。研究を紹介した医師は、まず今の歩数を数日測って、5,000歩から6,000歩を目指し、そこから7,000歩、8,000歩へと増やしていくのがよいと話しています。地味な話ですが、こういう地味な積み重ねが結局いちばん効く気がします。

注意点として、膝や腰に痛みがある方、持病のある方は、無理に速く歩こうとしないでください。歩く速さはあくまで目安のひとつで、痛みをこらえて速く歩くのは逆効果です。胸の痛みや息切れ、めまいがある場合は、運動を始める前に医療機関で相談してください。歩く速さが落ちてきたと感じる場合も、それ自体が身体からのサインかもしれません。気になる変化があれば、ひとりで抱え込まず、専門家に相談していただければと思います。

ALTERR Body Mainte Roomでは、歩数や歩く速さだけでなく、実際の姿勢や動き、生活習慣まで確認します。歩くといういちばん身近な動きを、その方の身体に合わせて整えていくことが、10年後、20年後も自分の足で動ける身体へつながると考えています。
鍛える。整える。動ける身体へ。
カウンセリング＆体験 60分 3,980円（税込）